电视剧《麻辣婆媳》着眼于普通人的生活，几乎每个人、每个家庭都可能遇到的麻烦和问题、快乐和幸福，通过“麻辣”这个感觉、口味、视角和关系，从夫妻生活、婆媳生活和一家人过日子的家长里短，通过对“饮食男女”中价值观念、情感方式和伦理道德的嬗变的探索，张扬中华民族高尚美好的思想道德和情操，歌颂真善美，歌颂自强不息的奋斗精神和团结…

礼部员外郎李格非之女李清照（谢芳 饰）在皇上的献诗会上独占鳌头，宰相之子赵明诚（冯福生 饰）赞扬了李清照的不凡才气不久，李清照和赵明诚有情人终成眷属。婚后，赵明诚洒泪辞别妻子，邀游四海，致力于金石考古之学。在李清照与随身侍女菱湘（朱玉荣 饰）寻找赵明诚的日子里，目睹了金人铁蹄践踏下的民族大灾难。暗中投敌的张汝舟害死了赵明…

讲述了一个普通的四世同堂家庭三代婆媳之间的恩恩怨怨。

张恒是某农业科学研究所农机工程师为早日实现四个现代化，偷着搞科研，设计新型联合收割机“四人帮”在科研所的爪牙于学青等人给张恒扣“白专道路”和“个人奋斗”的大帽子，并把张恒下放到绿地坡大队劳动。主管农机的副支书陆丽农是当年张恒手把手教会开拖拉机的青年。在刘所长的鼓励下，张恒重新搞起科研，坚持试制收割机。于学青揪斗张恒不成…