部队转业干部周凌云在家乡办了一家中外合资的药厂，由于他经营中药有方，业绩不俗。几年后，老战友陈之江和妻子冯笑冰也从部队转业，陈之江主动放弃了政府给他安排的有优厚待遇的工作，一心想去老战友周凌云的厂子上班。陈之江在周凌云的药厂做后勤，他苦学制药知识，利用业余时间学习管理跑销售，很快成为一名合格的副厂长。一年后陈之江通过一…

一个是在偏僻的山寨里当了36年乡村医生的李老阳，为了摆脱生活的窘迫，保住寨子里唯一的一个诊所，来到城里打工做起了最底层的职业——“背篼”挣钱还债；一个是野心勃勃，一心想实现自己理想拍出一个好电影的年轻导演为了实现自己的理想可以牺牲健康，牺牲爱情，甚至牺牲道义，为了目的不择手段的浮躁的现代都市青年。